Artist: Bianca James
Album: Bianca James
VÖ: 04.08.2023
Label: Gypsy Soul Records / Warner / Proper Music
Auf ihrem selbstbetitelten Debütalbum etabliert sich Bianca James als wirklich überzeugende Singer/Songwriterin mit einer Reihe von unglaublich eingängigen Tracks, die sich stark auf ihre Liebe zur gefühlvollen Musik der Sechziger stützen.
Es gibt zwar viele Künstler, die sich auf ähnliche Art und Weise an der alten Musik orientieren, aber nur wenige tun dies so überzeugend und mühelos wie Bianca. Auf diesem, ihrem Independent-Debütalbum, gelingt es Bianca mit ihrer gewaltigen Stimme und einem gewissen filmischen Flair, das die ganze Dramatik und den Glamour dieser Zeit einfängt und gleichzeitig einen äußerst befriedigenden Spritzer modernen Pop in die Mischung bringt.
Das kommt bei jedem Stück des Albums laut und deutlich rüber. Nirgends so deutlich wie bei der Single Bang Bang Baby". Mit einer einzigartig ausdrucksstarken Gesangsdarbietung, einem herausragenden Beitrag der Hollywood Horns und einigen ausgesprochen modernen Schnörkeln, die an den Rändern herumspuken, ist "Bang Bang Baby" ein absoluter Ohrwurm, der es irgendwie schafft, gleichzeitig zeitlos und hochaktuell zu klingen.
Für Bianca war Musik schon immer ein Mittel, um Herzschmerz und Schmerz in Kraft und Freiheit zu verwandeln. "Ich glaube nicht, dass ich bewusst Songs über Empowerment geschrieben habe, aber es gibt eine Botschaft der Überwindung und der Hoffnung, die man auf der anderen Seite findet. Das ist ein Unterton in all meinen Liedern", erklärt sie und fügt hinzu, dass sie sich beim Schreiben ihrer Lieder in der Regel auf persönliche Erfahrungen stützt: "Meine Mission ist es, andere dazu zu inspirieren, ihr Leben und ihre Träume in vollen Zügen zu leben."
Es ist einer von Biancas größten Träumen, der sie zu "Monaco" inspiriert hat - ein lebhaftes, detailliertes, R&B-angehauchtes Stück, das von ihren eigenen Reisen inspiriert ist - ein Song, der ihre einzigartige Fähigkeit zeigt, die ganze Kraft ihres abenteuerlichen Geistes in ihre Lieder einzubringen. Und obwohl sie nicht genau sagen kann, was genau diesen Geist wie die Musik geweckt hat, sagt sie: "Ich glaube, er war immer da."
Als sie mit ihrem italienischen Vater und ihrer Mutter britischer Abstammung in Montreal aufwuchs, verherrlichte sie den wilden, freien Lebensstil der italienischen und französischen Riviera und die swingende Rock'n'Roll-Szene im London der 1960er Jahre. Sie habe ständig gesungen und ihre Stimme entwickelt, indem sie zu den klassischen Platten, die auf dem Plattenspieler der Familie liefen, mitsang. "Ich träumte davon, in London zu leben, nach Paris oder Südfrankreich zu fahren und dort mit einer tollen Begleitband aufzutreten. Das ist der Traum, aus dem dieses Album entstanden ist."
Unabhängig davon, was der eigene Traum sein mag, glaubt Bianca, dass der erste Schritt zu seiner Verwirklichung darin besteht, sich nicht mit einer Sackgasse zufrieden zu geben - ein Thema, das sie auf dem dringlichen und doch nachdenklichen "Black & Blue" aufgreift. "Es geht darum, einen Schlussstrich zu ziehen und Grenzen zu setzen, auch wenn das bedeutet, wegzugehen". Im Gegensatz dazu geht es in der Ballade 'Till I Remember' - mit ihrem tiefgründigen Hintergrundgesang und dem intimen Gospel-Piano - darum, die Kraft dazu zu finden. "Der Song entstand in einem Moment von schmerzhaftem Herzschmerz. Es geht um den Abstand zwischen dem Kopf, der sagt: 'Das funktioniert nicht', und dem Herzen, das aufholt und in der Lage ist, loszulassen." Das ist etwas, das sie auf "Last Words" weiter ausreizt, einem groovigen, herzlichen "Goodbye and Good Luck"-Track, der den Moment, in dem sie genau das tut, wunderschön und elegant einfängt.
Aufgenommen in L.A., Toronto und Großbritannien (in den kultigen Konk Studios von The Kinks) und produziert von dem mehrfach für den Grammy nominierten Rob Kleiner (Sia, David Guetta) und dem Juno-Nominee Thomas McKay, verließ sich Bianca bei ihrem Album auf einen bewährten Ansatz - Aufnahmen mit Live-Musikern.
Die Aufnahmen mit einer Gruppe hochkarätiger Musiker, darunter der ehemalige MD/Saxophonist von Michael Bublé, Gene Hardy, ermöglichten es Bianca, ihre eigene Vision mit Klarheit, Tiefe und Kraft auf Platte zu bannen. "Musik, die mit echten organischen Instrumenten und echten Musikern gemacht wird, ist für mich zeitlos", sagt Bianca und zitiert die Arbeit von Künstlern wie Adele, Amy Winehouse und Mark Ronson.
Zeitlos ist vielleicht die beste Art und Weise, Biancas zeitgemäße Interpretation eines wahrhaft klassischen, internationalen Sounds zu beschreiben - ein Sound, der sich auf amerikanische und britische Stile der 1960er Jahre bezieht und Elemente von Motown, Soul und modernem Pop miteinander verschmelzen lässt. "Ich habe mich nicht um Trends gekümmert oder darum, was andere Leute machen. Ich habe geschrieben, was ich geschrieben habe, und mich darauf konzentriert, etwas zu machen, das erdig und organisch klingt."
Es geht darum, authentisch zu sein, koste es, was es wolle. Ein komplettes DIY-Projekt, das damit begann, dass Bianca ihren geliebten Mini Cooper verkaufte, um das Startkapital für die Aufnahmen in LA zu bekommen.
Ehrlich gesagt, klang DIY noch nie so gut. Bianca setzt zwar durchweg auf Glamour, aber sie tut dies mit Integrität, Haltung und Anmut und beweist, dass Mumm, Entschlossenheit und Ehrgeiz - wie die charakteristische Mischung aus Old- und New-School-Sounds auf dem Album - nie aus der Mode kommen. Und obwohl sie jedem für seinen unauslöschlichen Beitrag Anerkennung zollt, verdankt das Album seine Stärke und universelle Anziehungskraft in erster Linie Biancas unbestreitbar kraftvoller Stimme, ihren ausgefeilten Fähigkeiten als Songwriterin und ihrer mangelnden Bereitschaft, Kompromisse bei ihrem Traum einzugehen.
Obwohl das Album mit einem Indie-Budget und ohne die Verbindungen und A&R-Ressourcen aus der Blütezeit der Musikindustrie entstanden ist, ist das Ergebnis genauso glänzend, wunderschön und beeindruckend. Und das ist gerade in der heutigen Zeit, in der Filter, Füllmaterial und Abkürzungen im Dienste der Bereitstellung von konstantem Inhalt an der Tagesordnung sind, in der Tat eine Seltenheit.
Letztlich ist das Album das Ergebnis harter Arbeit, des Schreibens, des Reisens, des Verfeinerns ihrer Fähigkeiten und des Annehmens jeder Erfahrung - der guten, der schlechten und der hässlichen - als Treibstoff für ihr angeborenes kreatives Feuer.
Das ist etwas, das man auf dem Album in Hülle und Fülle hören kann und in der Tiefe und Nuance von Songs wie "Inside Out" und dem triumphalen "Made To Love" - Tracks, die den Schmerz und den Kampf, der so oft mit der Suche nach wahrer Freude und Liebe einhergeht, destillieren und sie in etwas Schönes und Kathartisches verwandeln.
"Wir alle haben nur ein Leben, und ich möchte meines authentisch leben. Ich bin eine Nordamerikanerin mit einem britischen und europäischen Traum. Mein Herz sehnt sich nach anderen Orten. Mein Album hat eine nostalgische, verträumte Qualität, die ich rüberbringen wollte, und ich hoffe, dass das die Leute dazu bewegt, ihre eigenen Träume zu verfolgen."
Kurz gesagt: Bianca James ist das einzig Wahre, das Echte; ein unbestreitbares Kraftpaket als Sängerin und Songschreiberin, deren Leidenschaft, Antrieb und Wunsch, andere zu unterstützen, in jedem einzelnen Titel ihres Albums gleichermaßen zum Ausdruck kommt.