Band: Spencer Cullum
Album: Coin Collection 2
VÖ: 14.04.2023
Label: Full Time Hobby / Rough Trade
Mit der Coin Collection 2 von Spencer Cullum verlässt der in Nashville lebende Musiker die Pedal Steel und rückt in den Mittelpunkt des Geschehens. Die am 14. April 2023 auf dem immergrünen Full Time Hobby-Label erscheinende neue Sammlung von Tracks ist eine kaleidoskopische Sammlung von Folk, Jazz und Pop, durchzogen von makellosem Songwriting.
Der Weg von Romford nach Nashville ist nicht gerade der ausgetretenste Pfad, aber für Spencer Cullum war es ein Weg, um zum Kern der Pedal Steel zu gelangen, was damals seine musikalische Daseinsberechtigung war und bis heute ist. Als er in der großen Stadt im Osten Londons aufwuchs, kam er durch seinen Vater schon früh mit klassischem Pub-Rock wie Dr. Feelgood und Thin Lizzy in Berührung, und durch seine Mutter mit weiter entfernter Musik wie Talking Heads und Lou Reed. Doch erst das Erlernen der Pedal Steel bei dem legendären englischen Gitarristen B. J. Cole brachte ihn auf den Weg, den er heute noch geht. Nachdem er mit Gruppen aus Nashville auf Tournee gegangen war und Geschichten über "erfahrene Nashville-Steelplayer" gehört hatte, zog der junge Musiker weiter und fand in seiner Wahlheimatstadt eine "nette kleine Schar von Spinnern".
Cullum hat sich immer ein wenig im Hintergrund gehalten - auch jetzt noch sagt er: "Ich möchte mich immer noch aus Angst hinter meiner Pedal Steel verstecken" - aber 2020 veröffentlichte er sein erstes Soloalbum, Spencer Cullum's Coin Collection. Obwohl sein Projekt mit Jeremy Fetzer, Steelism, mehr von seinen Talenten zeigte, hatte er nie zuvor das Gefühl, dass das Rampenlicht so stark auf ihn gerichtet war.
Obwohl der Modus Operandi von ...Coin Collection "eine sehr typische englische Folk-Platte war, aber mit wirklich guten Nashville-Spielern", sagt Cullum über ...Coin Collection 2, dass "ich anders sein wollte. Ich wollte versuchen, meine Einflüsse nicht auf der Zunge zergehen zu lassen... Ich habe versucht, Ideen zu finden, die für mich neu waren. Man kann seinen musikalischen Einflüssen nie entkommen, aber ich wollte, dass sie mehr im Unterbewusstsein versteckt sind als im Vordergrund." Obwohl man hier und da die eine oder andere Ähnlichkeit mit anderen Stücken entdecken kann - etwa mit der Friends-LP der Beach Boys, der Incredible String Band oder Joni Mitchell -, ist es doch ganz eindeutig Cullums eigenes Werk. Beruhigend ist auch, dass es keinen gigantischen klanglichen Sprung von ...Coin Collection gibt, sondern dass die wunderbar sonnengeküsste, englische Landgarten- und Bienen-um-sich-herum-Lager-Atmosphäre erhalten geblieben ist, aber komplizierter, unheimlicher, tiefer geworden ist.
Genauso wie das Album seine Einflüsse (Amon Duul II, Skip Spence, Ennio Morricone, Chu Kosaka, Michael Chapman) nicht auf die leichte Schulter nimmt, sondern von ihnen durchdrungen ist und mit ihnen spielt, hat Cullum eine ganze Reihe von Gästen hinzugezogen, um ... Coin Collection 2 von einem reinen Solowerk zu lösen. Yuma Abe steuert einen gebrochenen, tiefen Chorgesang bei, der den leicht schwermütigen Charakter des gerade als Single veröffentlichten "Kingdom Weather" unterstreicht, während Dana Gavanski in "What A Waste Of An Echo" wunderschöne Harmoniegesänge beisteuert. Trotz der vielen Mitwirkenden (unter anderem Rich Ruth, Erin Rae und Caitlin Rose) wirkt das Album nie überladen oder mit zu vielen Ideen überladen. Stattdessen leitet Cullum die einzelnen Beteiligten gekonnt an.
Tatsächlich wird durch Cullums schmachtenden Romford-Burr (irgendwo zwischen Robert Wyatt und Ray Davies angesiedelt) erst beim genauen Hinhören klar, dass sich einige der Texte mit gewichtigen Themen wie Demenz und Gewalt beschäftigen. Cullum sagt, dass "ich lange an den Songs gesessen habe und meine eigene Identität finden wollte", und ...Coin Collection 2 schlägt vor, dasselbe zu tun.
So wie Cullum die Musik vieler großer Künstler - Kesha, Lambchop und in letzter Zeit Angel Olsen - mit Pedal Steel unterlegt, liegt das Geniale an ...Coin Collection 2 in seiner Subtilität, in dem, was er eher murmelt als schreit.
Track list
1. What a Waste of an Echo (feat. Dana Gavanski
2. Kingdom Weather (feat. Yuma Abe)
3. Green Trees
4. Out of Focus
5. The Three Magnets (feat. Rich Ruth)
6. Betwixt and Between (feat. Erin Rae)
7. Cold Damp Valley
8. That Same Day Departure (feat. Caitlin Rose)
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Band: Spencer Cullum
Album: Coin Collection
VÖ: 24.09.2021
Label: Full Time Hobby / Rough Trade
Spencer Cullum’s Coin Collection
With an arm’s length list of credits stretching from the likes of Kesha, Dolly Parton and Deer Tick, to Miranda Lambert and Little Big Town, pedal steel savant Spencer Cullum is one of Nashville’s most in-demand session cats. That’s in addition to making up half of acclaimed, primarily instrumental space-country duo “Steelism.” Clearly he’s had little trouble fitting in since moving from his native London to Music City by way of Detroit eight years ago, even if it’s mostly meant blending into the background. “I guess I’ve always hidden behind [the instrument],” he deadpans. “I’m always the guy who looks like he’s studying for a test in the background.”
Now, with a debut solo album, Spencer Cullum’s Coin Collection, paying homage to the ’60s and ‘70s psych-pop, folk and proto prog heroes of his homeland, this Nashville sideman’s stepping out from the shadows into the spotlight. The album is being released September 24thvia Full Time Hobby. Along with a supporting cast of fellow Music City stage and studio aces like guitarist Sean Thompson and multi-instrumentalist Luke Reynolds, as well as singing and writing partners like Caitlin Rose, Andrew Combs, Erin Rae, Annie Williams and James “Skyway Man” Wallace — he’s bringing a bit of Britain to Tennessee.
“I wanted to write a very quintessential English folk record, but with really good Nashville players.” Cullum says of Canterbury Scene conjuring Coin Collection. Cuts like glass-lake-placid album opener “Jack of Fools”, “Seaside” and the dreamlike “The Dusty Floor,” recall the prime work of the influences he name-checks: Kevin Ayers, Robert Wyatt, Fairport Convention and Sandy Denny. Beyond that, the album manifests his love for psych-prog ground-breakers the Soft Machine (“Tombre En Morceaux”), digs deep into cerebral ambient inspirations like Robert Fripp and Brian Eno (“My Protector”) and krautrock icons NEU! (“Dietrich Buxtehude”) – references he’d previously explored with Steelism. “I’ve always wanted to mix krautrock music into folk and psychedelic,” he explains.
While that might sound a little off-brand for a picker who’s made his bones on arena and stadium stages with Miranda Lambert, Cullum notes that his introduction to pedal steel was actually through the instrument’s prominent appearance on classic English rock albums released in the 60s and 70s. In fact, the man who taught him to play the instrument was the master steel player on those very recordings. Multi-genre stylist and session man B.J. Cole, recorded with a staggering range of diverse artists including Elton John, Sting and John Cale, to Beck and Björk.
Paradoxically Cullum handling lead vocals duties here left little room for showing off his pedal steel mastery on Coin Collection. “I have a very thick East London accent and really wanted to sing how I talked and not put on a persona,” he says.
Produced by Jeremy Ferguson and recorded at the Grammy-winning Nashville indie-rock producer’s Battle Tapes Recording studio, the album boasts a wide-open, bell-clear sound fit for a deftly shimmering set of songs with non-narrative lyrics culled from the mystic corners of the subliminal mind. The lyrics come from “my own experience,” Cullum explains, “but [I] also wanted to not be emotionally specific, almost in a dreamlike, subconscious state. Like spidergram.”
